華府史密松寧自然歷史博物館是另一個令人留念忘返的地方，不過每個人關心的題目也許完全不同。被觀光客簇擁著踏進這間展覽室，看到了希望之鑽(Hope Diamond)，據說是世界上現存最大的藍寶石。不經意地聽到有個小朋友的讚嘆，希望她自己是個公主可以戴上漂亮的寶石，沒注意旁邊小朋友的媽媽是如何回的話。
真想告訴她，其實鑽石和鉛筆來自於同樣的來源—碳！
在深入地下數百萬甚至數十億年後，任何一顆鑽石便由火山噴發攜帶到地球表面，這段雲霄飛車般的過程可能只是幾個小時，卻是危險之旅，走的太快，鑽石在向上的通道和爆炸性噴發期間己可能破滅。或者，如果該行程已經太慢，原本的鑽石之夢卻只能成就為鉛筆軟成分graphite，也是由碳製成。這段從博物館看展覽學到的小常識也許只是腦海裡瞬間而過的訊息，現在任何人隨意google一下就可以查到。但是從自然科學的知識擴展到生活的智慧，就需要一番功夫了。原來成就鑽石和鉛筆的命運就在一線之間，鑽石的珍貴是在於天時，地利，相較之下鉛筆的際遇似乎太過平凡。鑽石一旦被發掘之後，永遠只會是鑽石。而鉛筆的命運卻可以隨著不同的主人激發出無限的可能性。這樣的理解只有在經過現實生活的驗證下，才會變成別人無法奪走的智慧。
若是鑽石和鉛筆隨意讓我選，我還是會挑上鉛筆。也許我就是喜歡鉛筆，一隻能夠真正創造出希望的鉛筆。
P.S. 根據最近的研究發現，科學家已經有可能把鉛筆轉換成鑽石了！Science with Bling: Turning Graphite into Diamond.
Categories: Spur
